Affidavit of Support: Wymagania Dochodowe – Wyjaśnienie

Gdy obywatel USA lub stały rezydent składa wniosek o imigrację dla członka rodziny, rząd chce mieć pewność, że nowo przybyła osoba nie będzie korzystać z określonych federalnych świadczeń publicznych. Tę pewność zapewnia Formularz I-864, Affidavit of Support Under Section 213A of the INA.

To nie jest zwykły list wyrażający dobre intencje. Jest to prawnie wiążąca umowa między sponsorem a rządem USA. Podpisując ją, sponsor zobowiązuje się do utrzymywania imigranta na określonym poziomie dochodowym oraz do zwrotu określonych świadczeń z programów pomocy społecznej, z których imigrant mógł skorzystać. Zobowiązanie to trwa do momentu, gdy imigrant:

• Uzyska obywatelstwo USA
• Zgromadzi 40 kwartałów składkowych (około 10 lat) pracy w ramach ustawy Social Security Act
• Na stałe opuści Stany Zjednoczone
• Umrze

Ponieważ zobowiązanie jest długoterminowe i podlega egzekucji przed federalnym sądem, niezwykle ważne jest, aby sponsorzy dokładnie rozumieli, na co się zgadzają, zanim podpiszą formularz.

Kto wymaga złożenia formularza I-864? W większości spraw imigracyjnych opartych na więzach rodzinnych — w tym w przypadku bezpośrednich krewnych (małżonków, rodziców i niezamężnych/nieżonatych dzieci poniżej 21. roku życia obywateli USA) oraz kategorii preferencji rodzinnych — złożenie formularza I-864 jest wymagane. Jest on również wymagany w sprawach opartych na zatrudnieniu, gdy wniosek złożył członek rodziny. W niektórych przypadkach stosuje się prostszy formularz, Form I-864EZ, ale tylko wtedy, gdy sponsor jest jednocześnie petentem i korzysta wyłącznie z własnych dochodów z wynagrodzenia lub pensji. W razie wątpliwości zapoznaj się z instrukcjami obu formularzy na stronie USCIS, aby ustalić, który z nich dotyczy Twojej sytuacji.

Sponsor składający petycję

Osoba, która złożyła petycję imigracyjną — zazwyczaj małżonek, rodzic lub rodzeństwo będące obywatelem USA — jest głównym sponsorem i musi złożyć formularz I-864. Dotyczy to nawet sytuacji, gdy dochód tej osoby samodzielnie nie spełnia wymaganego progu. Złożenie formularza jest obowiązkiem, a nie opcją.

Członkowie gospodarstwa domowego, którzy mogą dokładać się swoim dochodem

Sponsor nie musi polegać wyłącznie na własnym dochodzie. Członkowie rodziny mieszkający w tym samym gospodarstwie domowym, którzy są gotowi udostępnić swój dochód na potrzeby wsparcia imigranta, mogą złożyć formularz I-864A, Contract Between Sponsor and Household Member. Podpisując formularz I-864A, stają się prawnie zobowiązani do tych samych obowiązków co główny sponsor — w odniesieniu do tej części dochodu, którą wnoszą. Do członków gospodarstwa domowego zaliczają się zazwyczaj:

• Małżonek
• Każdy krewny wymieniony w federalnym zeznaniu podatkowym sponsora, który mieszka w tym samym gospodarstwie domowym
• Sam przyszły imigrant, jeśli już mieszka w tym gospodarstwie domowym i posiada własny dochód

Sponsorzy wspólni

Jeśli dochód sponsora składającego petycję — nawet po uwzględnieniu dochodu członków gospodarstwa domowego — nadal jest niewystarczający, może wkroczyć sponsor wspólny. Sponsor wspólny to odrębna osoba, która składa własny, kompletny formularz I-864. Musi samodzielnie spełniać wszystkie podstawowe wymagania kwalifikacyjne — co oznacza, że składa odrębny formularz oparty wyłącznie na własnej liczbie osób w gospodarstwie domowym oraz własnym dochodzie. Sponsor wspólny nie musi być spokrewniony ani z petytentem, ani z imigrantem, ale musi być:

• Obywatelem USA lub stałym rezydentem (posiadaczem zielonej karty)
• Osobą pełnoletnią (co najmniej 18 lat)
• Zamieszkałym na stałe w Stanach Zjednoczonych

Posiadanie sponsora wspólnego to prawnie dopuszczalne i powszechne rozwiązanie, a nie sygnał ostrzegawczy. Wiele rodzin w Illinois z powodzeniem korzysta ze sponsorów wspólnych, gdy na przykład małżonek-sponsor niedawno zmienił pracę, prowadzi działalność na własny rachunek ze zmiennym dochodem lub jest rodzicem zajmującym się domem.

Sponsorzy zastępczy

W rzadkich przypadkach, gdy pierwotny petycjodawca zmarł, a sprawa jest kontynuowana na podstawie humanitarnego przywrócenia, sponsor zastępczy może złożyć formularz I-864. Sponsor zastępczy musi być kwalifikującym się krewnym imigranta. Jest to złożona sytuacja, która wymaga profesjonalnej pomocy prawnej.

Wymóg dochodowy jest powiązany z federalnymi wytycznymi dotyczącymi ubóstwa, które są corocznie publikowane przez Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych. USCIS wykorzystuje te wytyczne do ustalenia minimalnego dochodu, jaki musi osiągać sponsor.

Ogólna zasada: Sponsor musi wykazać dochód wynoszący co najmniej 125% federalnego progu ubóstwa dla swojego rozmiaru gospodarstwa domowego. Sponsorzy pełniący czynną służbę w Siłach Zbrojnych USA, ubiegający się o wizę dla małżonka lub dziecka, muszą spełniać jedynie wymóg 100% progu ubóstwa.

Ponieważ wytyczne dotyczące ubóstwa są aktualizowane corocznie, nigdy nie należy polegać na liczbach z dawniejszych artykułów lub formularzy. Zawsze sprawdzaj aktualną tabelę wytycznych dotyczących ubóstwa zamieszczoną w instrukcjach do formularza I-864 na stronie USCIS.gov lub w tabeli, którą USCIS publikuje osobno każdego roku. Posługiwanie się nieaktualną liczbą to jeden z najczęstszych — i łatwo unikanych — błędów.

Jak liczyć rozmiar gospodarstwa domowego

Rozmiar gospodarstwa domowego to nie tylko liczba osób mieszkających pod jednym dachem. Dla celów formularza I-864 należy uwzględnić:

1. Siebie (sponsora)
2. Swojego małżonka lub małżonkę (jeśli posiadasz)
3. Wszystkie swoje dzieci poniżej 18. roku życia (niezależnie od miejsca ich zamieszkania)
4. Każdą osobę zgłoszoną jako zależna w ostatnim federalnym zeznaniu podatkowym
5. Wszystkich imigrantów, których wcześniej sponsorowałeś/sponsorowałaś na podstawie formularza I-864, a którzy nadal przebywają w USA i nadal podlegają Twojemu wcześniejszemu zobowiązaniu
6. Samego/samą imigranta/imigrantkę — nawet jeśli nie przebywa jeszcze w USA

Ten ostatni punkt często sprawia trudności. Jeśli sponsorujesz małżonka lub małżonkę, ta osoba wlicza się do rozmiaru Twojego gospodarstwa domowego, nawet jeśli przebywa za granicą. Oznacza to, że sponsor mieszkający samotnie będzie miał gospodarstwo domowe liczące co najmniej 2 osoby, gdy sponsoruje małżonka lub małżonkę.

Co wlicza się do dochodu?

USCIS bierze pod uwagę łączny dochód Twojego gospodarstwa domowego wykazany w ostatnim federalnym zeznaniu podatkowym. Akceptowalne źródła dochodu obejmują wynagrodzenia, pensje, napiwki, dochód netto z samozatrudnienia, dochody z najmu, dywidendy, odsetki oraz alimenty. Zazwyczaj musisz przedstawić:

• Ostatnie federalne zeznanie podatkowe (lub transkrypt IRS)
• Formularze W-2 lub 1099
• Ostatni odcinek wypłaty lub pismo pracodawcy potwierdzające bieżące wynagrodzenie
• Dowody wszelkich innych zgłoszonych źródeł dochodu

Jeśli dochód wykazany w zeznaniu podatkowym był tymczasowo niski z powodu zwolnienia z pracy lub wyjątkowych okoliczności, a Twój obecny dochód jest wyższy, możesz to wyjaśnić, przedstawiając aktualne dowody zatrudnienia. Oficerowie USCIS biorą pod uwagę całokształt Twojej sytuacji finansowej, jednak zeznanie podatkowe stanowi punkt wyjścia.

Majątek jako uzupełnienie

Jeśli sam dochód nie osiąga 125% progu ubóstwa, możesz uzupełnić różnicę za pomocą majątku. W przypadku większości kategorii opartych na łączeniu rodzin majątek musi wynosić co najmniej pięciokrotność różnicy między Twoim dochodem a wymaganą kwotą. Dla małżonka lub niezamężnego/nieżonatego dziecka obywatela USA mnożnik wynosi trzykrotność tej różnicy. Akceptowalne składniki majątku to rachunki oszczędnościowe, akcje, obligacje oraz kapitał własny w nieruchomości (według aktualnej wartości oszacowanej przez rzeczoznawcę, pomniejszonej o saldo kredytu hipotecznego).

Dla imigrantów i sponsorów z obszaru metropolitalnego Chicago istotne znaczenie ma zrozumienie, gdzie prowadzone jest ich postępowanie. Większość wniosków o wizę imigracyjną złożonych za granicą przechodzi przez National Visa Center (NVC), a następnie przez konsulat lub ambasadę USA za granicą. Po przyjeździe imigranta i przyznaniu mu zielonej karty lub w przypadku złożenia wniosku o zmianę statusu na terenie Stanów Zjednoczonych, sprawą zajmuje się USCIS Chicago Field Office.

Wnioskodawcy dokonujący zmiany statusu w Illinois zazwyczaj uczestniczą w spotkaniu biometrycznym w Application Support Center (ASC) na terenie Chicago, a następnie — jeśli jest wymagana — w rozmowie kwalifikacyjnej w Chicago Field Office. Komplet dokumentów dotyczących formularza I-864 wraz z całą dokumentacją finansową musi być kompletny i uporządkowany przed tą rozmową. Niekompletne lub niespójne zaświadczenie o wsparciu finansowym to jedna z najczęstszych przyczyn, dla których rozmowy kwalifikacyjne w Chicago kończą się wnioskiem o dodatkowe dowody (RFE) lub odroczeniem.

Uwaga dotycząca Illinois: Illinois jest stanem, który w różnych okresach wymagał od sponsorowanych imigrantów zwrotu określonych świadczeń publicznych finansowanych przez stan, jeśli korzystali z nich w określonym czasie — zgodnie z federalnymi przepisami dotyczącymi zaświadczenia o wsparciu finansowym. Sponsorzy w Illinois powinni rozumieć, że zobowiązanie, które na siebie przyjmują, nie jest wyłącznie teoretyczne.

Jeśli Twoja sprawa toczy się w postępowaniu deportacyjnym, Chicago Immigration Court — działający w ramach Executive Office for Immigration Review (EOIR) — prowadzi rozprawy dla mieszkańców Illinois. Choć formularz I-864 jest zazwyczaj sprawą konsularną lub prowadzoną przez USCIS, a nie sąd imigracyjny, w skomplikowanych sprawach ocena ryzyka zostania ciężarem publicznym może krzyżować się z postępowaniem sądowym.

Aktualne informacje o lokalizacji, godzinach pracy i harmonogramie spotkań w Chicago Field Office znajdziesz bezpośrednio na stronie USCIS pod adresem uscis.gov — wyszukaj stronę Chicago Field Office.

Nawet dobrze przygotowani sponsorzy popełniają możliwe do uniknięcia błędy na formularzu I-864. Oto najczęstsze problemy i sposoby na ich unikanie.

1. Użycie niewłaściwego formularza Niektórzy sponsorzy korzystają z formularza I-864EZ, mimo że nie spełniają warunków do jego użycia, lub zapominają, że członek gospodarstwa domowego wnoszący dochód musi wypełnić własny formularz I-864A. Uważnie przeczytaj instrukcje dotyczące wymagań kwalifikacyjnych dla każdego formularza.

2. Błędne obliczenie liczby członków gospodarstwa domowego Jak wyjaśniono powyżej, planowany imigrant zawsze jest wliczany do tej liczby. Wielu sponsorów zapomina uwzględnić wcześniej sponsorowanych imigrantów, wobec których zobowiązanie jest nadal w mocy. Skutkuje to sztucznym zaniżeniem pozornej liczby członków gospodarstwa domowego i sprawia, że dochód wydaje się bardziej niż wystarczający — dopóki błąd nie zostanie wykryty przez urzędnika.

3. Dołączenie nieaktualnego zeznania podatkowego USCIS zazwyczaj wymaga najnowszego zeznania podatkowego. Jeśli złożyłeś wniosek o przedłużenie terminu, dołącz to, co masz, i wyjaśnij sytuację. Jeśli Twój dochód z poprzedniego roku był wyjątkowo niski, dołącz bieżące odcinki wypłat oraz pismo od pracodawcy, aby wykazać aktualny poziom zarobków.

4. Brak podpisu Formularz I-864 wymaga własnoręcznego podpisu — lub, w przypadku składania dokumentów online, podpisu elektronicznego. Wymaga również, aby imigrant podpisał odrębne oświadczenie potwierdzające zapoznanie się z treścią. Brakujące podpisy są jedną z głównych przyczyn wydawania wezwań RFE i opóźnień.

5. Nieujawnienie wcześniejszych sponsorstw Jeśli w przeszłości podpisałeś formularze I-864 dla innych imigrantów, którzy nadal przebywają w USA i wobec których zobowiązanie nie wygasło, osoby te są wliczane do liczby członków Twojego gospodarstwa domowego. Ich pominięcie jest niezgodne ze stanem faktycznym i może prowadzić do poważnych konsekwencji.

6. Niespójne dokumenty Jeśli Twoje zeznanie podatkowe wskazuje inny adres, pisownię nazwiska lub kwotę dochodu niż odcinki wypłat czy pismo od pracodawcy, urzędnicy zakwestionują tę rozbieżność. Starannie uporządkuj dokumenty i dołącz krótkie pismo wyjaśniające, jeśli cokolwiek wydaje się niespójne.

7. Założenie, że wspólny sponsor jest niedopuszczalny Niektórzy sponsorzy wahają się przed zaangażowaniem wspólnego sponsora, obawiając się, że może to wypaść niekorzystnie. Nie ma podstaw do takich obaw. USCIS wyraźnie przewiduje możliwość korzystania ze wspólnych sponsorów w przepisach. Prawidłowe skorzystanie z tej możliwości jest o wiele lepsze niż składanie wniosku na granicy wymagań i liczenie na szczęście.

8. Ignorowanie wymogu miejsca zamieszkania Sponsor musi być zameldowany w Stanach Zjednoczonych — co oznacza, że USA muszą być jego głównym, stałym miejscem zamieszkania. Obywatele USA mieszkający za granicą mogą czasem ustanowić miejsce zamieszkania, wykazując zamiar powrotu i podejmując konkretne kroki w tym kierunku. Jest to kwestia wymagająca niuansowego podejścia i starannej dokumentacji.

Zgromadzenie dokumentów finansowych przed rozpoczęciem wypełniania formularza pozwala zaoszczędzić czas i ograniczyć liczbę błędów. Oto praktyczna lista kontrolna, która pomoże Ci w przygotowaniach:

• Ustal, który formularz (lub które formularze) jest Ci potrzebny: I-864, I-864A (dla członków gospodarstwa domowego) i/lub oddzielny I-864 dla wspólnego sponsora
• Pobierz federalne zeznania podatkowe: Zbierz zeznanie za ostatni rok, a także za lata poprzednie, jeśli przedstawiają korzystniejszy obraz sytuacji finansowej (choć USCIS skupia się przede wszystkim na najnowszym zeznaniu)
• Zbierz formularze W-2 i 1099 za rok (lub lata) podatkowe, za które składasz dokumenty
• Uzyskaj bieżący odcinek wypłaty opatrzony datą z ostatnich kilku miesięcy
• Uzyskaj pismo od pracodawcy potwierdzające Twoje stanowisko, wynagrodzenie oraz rodzaj zatrudnienia (pełny etat lub część etatu)
• W razie potrzeby udokumentuj posiadane aktywa: wyciągi bankowe, wyciągi z rachunków inwestycyjnych, wycena nieruchomości i wyciąg z kredytu hipotecznego
• Starannie oblicz liczbę członków gospodarstwa domowego, korzystając z powyższych wskazówek
• Sprawdź aktualne wytyczne dotyczące poziomu ubóstwa na stronie USCIS z instrukcjami do formularza I-864, aby potwierdzić, że spełniasz próg 125%
• Przed podpisaniem zleć przegląd formularza — błędy znacznie łatwiej poprawić przed złożeniem wniosku niż po jego złożeniu

Jeśli nie masz pewności, czy Twój dochód spełnia wymagania, lub jeśli Twoja sytuacja finansowa jest skomplikowana — praca na własny rachunek, niedawna zmiana pracy, dochody z wielu źródeł lub wcześniejsze zobowiązania sponsorskie — warto zlecić profesjonalny przegląd dokumentów przed ich złożeniem.

Affidavit of support to jeden z tych elementów procesu imigracyjnego, w którym staranne przygotowanie naprawdę się opłaca. Kompletny, spójny i dobrze zorganizowany pakiet dokumentów I-864 sprawniej przechodzi przez weryfikację USCIS i wzbudza zaufanie urzędnika do wniosku. Dla rodzin z Illinois przechodzących przez proces w Chicago Field Office takie przygotowanie może zadecydować o tym, czy sprawa zostanie zatwierdzona podczas rozmowy kwalifikacyjnej, czy też niepotrzebnie się opóźni.

Oficjalne instrukcje do formularzy, aktualne wytyczne dotyczące poziomu ubóstwa oraz informacje o składaniu wniosków znajdziesz na stronie uscis.gov — wpisz w wyszukiwarkę formularz I-864. Wszystkie instrukcje i formularze są dostępne do bezpłatnego pobrania bezpośrednio ze strony USCIS.

Niniejszy artykuł ma wyłącznie charakter informacyjny i nie stanowi porady prawnej. Każda sprawa imigracyjna jest inna. W kwestiach dotyczących Twojej indywidualnej sytuacji skonsultuj się z wykwalifikowanym prawnikiem specjalizującym się w prawie imigracyjnym.