Sąd Imigracyjny w Chicago: Czego się spodziewać

Sąd Imigracyjny w Chicago jest częścią Executive Office for Immigration Review (EOIR) — federalnej agencji działającej w ramach Departamentu Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych, która nadzoruje krajowy system sądów imigracyjnych. Sąd ten, mieszczący się w centrum Chicago, obsługuje osoby będące stroną postępowania (respondents) — prawniczy termin oznaczający osoby objęte postępowaniem deportacyjnym — z Illinois i okolicznych regionów.

Sędziowie imigracyjni orzekający w tym sądzie nie są pracownikami USCIS. Są niezależnymi orzecznikami, którzy decydują, czy dana osoba może pozostać w Stanach Zjednoczonych, czy też musi zostać deportowana. Sprawę w imieniu rządu prowadzi adwokat z Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego (Department of Homeland Security), natomiast strona postępowania ma prawo do zatrudnienia własnego adwokata imigracyjnego — choć w większości przypadków rząd nie jest zobowiązany do zapewnienia go bezpłatnie.

Sprawy przed Sądem Imigracyjnym w Chicago zazwyczaj rozpoczynają się w momencie, gdy Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego składa w sądzie zawiadomienie o wszczęciu postępowania (Notice to Appear, NTA). NTA to dokument prawny, w którym wymienione są zarzuty wobec Ciebie oraz powody, dla których rząd uważa, że podlegasz deportacji. Otrzymanie NTA nie oznacza automatycznie, że zostaniesz deportowany — oznacza to, że Twoja sprawa zostanie rozpatrzona przez sędziego.

Informacje o swojej sprawie, w tym datę i miejsce następnej rozprawy, możesz sprawdzić za pomocą automatycznego systemu informacji o sprawach EOIR. Odwiedź stronę internetową EOIR pod adresem justice.gov/eoir, aby dowiedzieć się, jak uzyskać dostęp do tego narzędzia. Regularne sprawdzanie statusu sprawy jest niezwykle ważne, ponieważ zawiadomienia o rozprawach mogą być czasem wysyłane na nieaktualny adres lub dostarczane z krótkim wyprzedzeniem.

Notice to Appear (NTA) to formalny dokument, który wszczyna postępowanie deportacyjne wobec osoby niebędącej obywatelem. Można go porównać do pozwu w sprawie cywilnej — określa, kim jesteś, dlaczego rząd uważa, że podlegasz deportacji, oraz jakie podstawy prawne mają zastosowanie w Twojej sprawie.

NTA zazwyczaj zawiera:

• Twoje imię i nazwisko oraz kraj urodzenia
• Domniemaną podstawę deportacji (na przykład wjazd bez kontroli granicznej, przekroczenie okresu ważności wizy lub skazanie za przestępstwo)
• Pouczenie o Twoich prawach, w tym prawie do adwokata i prawie do odwołania
• Informacje o Twojej rozprawie, choć data i godzina są niekiedy oznaczone jako „do ustalenia" i wyznaczane przez sąd w późniejszym terminie

Gdy otrzymasz NTA, zaczynają biec terminy, które mają ogromne znaczenie. Na ogół masz ograniczoną liczbę dni od otrzymania NTA na poinformowanie sądu o swoim aktualnym adresie korespondencyjnym. Niedopełnienie tego obowiązku jest jednym z najczęstszych — i najbardziej szkodliwych — błędów popełnianych przez ludzi na początku postępowania.

Jeśli uważasz, że możesz kwalifikować się do jakiejkolwiek formy ochrony — takiej jak azyl, umorzenie deportacji, zmiana statusu lub ochrona na podstawie Konwencji Przeciwko Torturom — doświadczony adwokat imigracyjny może zapoznać się z NTA i jak najwcześniej rozpocząć budowanie strategii. Im wcześniej zwrócisz się o pomoc prawną, tym więcej opcji jest zazwyczaj do Twojej dyspozycji.

Większość respondentów w Chicago stawi się najpierw na wstępnej rozprawie kalendarzowej. Można ją porównać do rozprawy wstępnej lub organizacyjnej — jest zwykle krótka (niekiedy trwa zaledwie dziesięć do piętnastu minut), ale ma ogromne znaczenie.

Podczas wstępnej rozprawy kalendarzowej sędzia imigracyjny:

• Potwierdzi Twoją tożsamość oraz to, czy rozumiesz zarzuty wobec Ciebie
• Zapyta, czy masz adwokata lub czy potrzebujesz więcej czasu na jego znalezienie
• Ustali, jakim językiem mówisz i czy potrzebujesz tłumacza
• Poprosi Cię o przyznanie lub zaprzeczenie faktycznym twierdzeniom zawartym w NTA
• Poprosi Cię o uznanie lub zakwestionowanie podstaw deportacji
• Zbada, o jakie formy ochrony przed deportacją, jeśli w ogóle, zamierzasz się ubiegać
• Wyznaczy terminy składania dokumentów i zaplanuje kolejne rozprawy

Przed przejściem sprawy do kolejnego etapu możesz uczestniczyć w więcej niż jednej wstępnej rozprawie kalendarzowej, zwłaszcza jeśli nadal szukasz adwokata lub zbierasz dokumenty.

Co zabrać: Przynieś NTA, wszelkie posiadane dokumenty tożsamości (paszport, dowód tożsamości wydany przez organ rządowy) oraz — jeśli już go masz — dane kontaktowe swojego adwokata. Przyjedź wcześniej, ponieważ Chicago Immigration Court może być zatłoczony. Ubierz się schludnie i z szacunkiem; pierwsze wrażenie ma znaczenie nawet w postępowaniu imigracyjnym.

Co mówić: Nie jesteś zobowiązany odpowiadać na pytania wykraczające poza to, o co bezpośrednio pyta sędzia. Jeśli nie rozumiesz pytania, powiedz o tym wyraźnie. Jeśli coś jest niejasne, poproś o wyjaśnienie. Nigdy nie kłam sędziemu imigracyjnemu — wprowadzanie w błąd może mieć poważne i długotrwałe konsekwencje dla Twojej sprawy.

Mieszkańcy Illinois, którzy otrzymują zawiadomienia o rozprawach w Chicago Immigration Court, powinni wiedzieć, że atmosfera sali sądowej może wydawać się formalna i nieznajoma. Sędzia będzie zasiadał na podwyższonym miejscu, naprzeciwko Ciebie będzie siedział adwokat rządowy, a przebieg postępowania będzie nagrywany. Zrozumienie tej atmosfery z wyprzedzeniem może pomóc zmniejszyć stres w dniu rozprawy.

Jeśli przysługuje Ci prawo do ochrony — na przykład ubiegasz się o azyl, umorzenie postępowania deportacyjnego lub inną formę ochrony — Twoja sprawa ostatecznie trafi na rozprawę indywidualną, zwaną czasem rozprawą merytoryczną lub pełną rozprawą. To najważniejszy moment: rozprawa, podczas której przedstawiane są dowody, zeznają świadkowie i sędzia imigracyjny wydaje decyzję w sprawie Twojego prawa do pozostania w Stanach Zjednoczonych.

Rozprawy indywidualne przed Chicago Immigration Court są zazwyczaj znacznie dłuższe niż rozprawy z kalendarza głównego i mogą trwać od kilku godzin do całego dnia, w zależności od stopnia skomplikowania sprawy.

Co dzieje się podczas rozprawy indywidualnej:

• Mowy wstępne: Zarówno Ty (lub Twój adwokat), jak i adwokat DHS mogą wygłosić krótkie mowy wstępne.
• Przesłuchanie bezpośrednie: Twój adwokat będzie zadawać Ci pytania dotyczące Twojej historii, podstaw Twojego wniosku o ochronę oraz dowodów na poparcie Twojej sprawy.
• Przesłuchanie krzyżowe: Adwokat DHS będzie miał możliwość przesłuchania Ciebie oraz wszelkich świadków, których przyprowadzisz.
• Analiza dowodów: Mogą zostać wprowadzone i omówione dokumenty, takie jak raporty o sytuacji w kraju, dokumentacja medyczna, raporty policyjne, oświadczenia pod przysięgą lub zeznania biegłych.
• Mowy końcowe: Obie strony podsumowują, dlaczego sędzia powinien orzec na ich korzyść.
• Decyzja sędziego: W niektórych przypadkach sędzia wydaje decyzję z ławy sędziowskiej tego samego dnia. W innych przypadkach sędzia odracza rozstrzygnięcie i wydaje pisemną decyzję w późniejszym terminie.

Jeśli sędzia orzeknie przeciwko Tobie, zasadniczo przysługuje Ci prawo do odwołania się do Board of Immigration Appeals (BIA). Jeśli BIA orzeknie przeciwko Tobie, możliwe mogą być dalsze odwołania do federalnych sądów okręgowych. Adwokat może doradzić Ci, czy odwołanie ma sens w Twojej konkretnej sytuacji.

Przygotowanie do rozprawy indywidualnej wymaga znacznego czasu i wysiłku. Ty i Twój adwokat będziecie musieli zebrać i uporządkować dowody, przygotować Cię do składania zeznań, zidentyfikować i przygotować ewentualnych świadków oraz przewidzieć argumenty rządu. Rozpoczęcie tych przygotowań z wyprzedzeniem — najlepiej na wiele miesięcy przed datą rozprawy — daje Ci jak najmocniejsze podstawy.

Jedną z najważniejszych rzeczy, które należy zrozumieć w związku z Chicago Immigration Court — lub jakimkolwiek sądem imigracyjnym w USA — jest to, że musisz stawić się na każdej pojedynczej rozprawie. Nieobecność na rozprawie, nawet z pozornie uzasadnionego powodu, może mieć szybkie i poważne konsekwencje.

Jeśli nie stawisz się na zaplanowanej rozprawie z kalendarza głównego lub rozprawie indywidualnej bez uprzedniej zgody sądu, sędzia imigracyjny ma uprawnienie do wydania nakazu deportacji pod nieobecność (order of removal in absentia) — co oznacza, że sędzia może nakazać Twoją deportację ze Stanów Zjednoczonych bez Twojej obecności i możliwości przedstawienia swojej sprawy. Nakazy wydane pod nieobecność są niezwykle trudne do uchylenia i mogą pozbawić Cię dostępu do niektórych form ochrony na wiele lat.

Oto co powinieneś zrobić, aby się zabezpieczyć:

• Przechowuj datę i godzinę rozprawy w bezpiecznym miejscu. Zapisz je, zachowaj w telefonie i poinformuj zaufaną osobę w swoim życiu.
• Regularnie sprawdzaj status swojej sprawy za pośrednictwem systemu informacji o sprawach EOIR na stronie justice.gov/eoir. Daty rozpraw mogą ulec zmianie, a zawiadomienie wysłane na stary adres może nie dotrzeć do Ciebie na czas.
• Skontaktuj się niezwłocznie z sądem lub swoim adwokatem, jeśli uważasz, że konflikt terminów lub sytuacja awaryjna mogą uniemożliwić Ci udział w rozprawie. Istnieją procedury umożliwiające złożenie wniosku o odroczenie (continuance), ale muszą być podjęte z wyprzedzeniem i zatwierdzone przez sędziego.
• Uwzględnij opóźnienia w podróży. Chicago Immigration Court znajduje się w centrum miasta; parkowanie, opóźnienia w komunikacji miejskiej i warunki pogodowe to realne czynniki w Chicago. W dniach rozpraw zarezerwuj sobie dodatkowy czas.

W przypadku osób zatrzymanych — przebywających w ośrodku detencji imigracyjnej — rozprawy mogą odbywać się osobiście w ośrodku detencji lub za pośrednictwem wideokonferencji. Na terenie Chicago działają ośrodki rozpatrujące sprawy zatrzymanych, a te rozprawy przebiegają według tej samej ogólnej struktury opisanej powyżej.

Aktualizacja adresu

Sądy imigracyjne komunikują się z respondentami niemal wyłącznie drogą pocztową. Jeśli zmienisz miejsce zamieszkania i nie zaktualizujesz adresu, możesz nie otrzymać ważnych zawiadomień o rozprawach — a jeśli opuścisz rozprawę z powodu wysłania zawiadomienia na stary adres, sąd może wydać przeciwko Tobie zaoczny nakaz deportacji. Przepisy prawa nakładają na Ciebie obowiązek dbania o aktualność adresu.

Jesteś zobowiązany do podania sądowi imigracyjnemu aktualnego adresu w określonym terminie od otrzymania NTA oraz do informowania sądu o każdej zmianie miejsca zamieszkania. Odbywa się to poprzez złożenie formularza EOIR-33, czyli formularza zmiany adresu, bezpośrednio w Chicago Immigration Court. Kopię należy również doręczyć prawnikowi DHS. Formularz wraz z instrukcją jest dostępny na stronie justice.gov/eoir.

Ważne informacje dotyczące obowiązku aktualizacji adresu:

• Adres należy zaktualizować w sądzie oddzielnie od wszelkich aktualizacji adresu dokonywanych w USCIS. Są to odrębne instytucje, które nie wymieniają się automatycznie informacjami o zmianie adresu.
• W przypadku przeprowadzki do innego stanu sprawa może, ale nie musi, zostać przekazana do innego sądu imigracyjnego. Nie zakładaj, że przeniesienie następuje automatycznie — skonsultuj się z prawnikiem lub skontaktuj się bezpośrednio z sądem.
• Nawet jeśli nie posiadasz stałego adresu zamieszkania, możesz podać adres zaufanej osoby (np. członka rodziny lub organizacji społecznej) jako adres do korespondencji, pod warunkiem że korespondencja będzie do Ciebie niezawodnie docierać.

Wnioskowanie o tłumacza

Jeśli język angielski nie jest Twoim językiem ojczystym, przysługuje Ci prawo do korzystania z usług tłumacza w postępowaniu przed sądem imigracyjnym. Chicago Immigration Court zapewnia tłumaczy respondentom bezpłatnie na czas rozpraw. Należy jednak poinformować sąd, jakiego języka potrzebujesz, i uczynić to jak najwcześniej — najlepiej już podczas pierwszej rozprawy master calendar hearing lub nawet przy składaniu wstępnych dokumentów.

Oto co warto wiedzieć o tłumaczach:

• Tłumacz zapewniany przez sąd jest przeznaczony wyłącznie na czas samej rozprawy. Jeśli potrzebujesz pomocy w zrozumieniu dokumentów poza rozprawą, co do zasady musisz samodzielnie zorganizować tłumaczenie.
• Jak najwcześniej poinformuj sąd o wszelkich istotnych informacjach dotyczących języka (na przykład jeśli posługujesz się regionalnym dialektem, a nie oficjalnym językiem narodowym Twojego kraju ojczystego). Znalezienie wykwalifikowanego tłumacza dla niektórych języków wymaga odpowiedniego wyprzedzenia.
• Twój prawnik może również zapewnić własnego tłumacza na spotkania z klientem, jednak tłumacz sądowy obsługuje postępowanie na sali sądowej.
• Nie polegaj na członku rodziny ani znajomym jako tłumaczach na sali sądowej. Postępowanie sądowe wymaga certyfikowanego, bezstronnego tłumaczenia, a korzystanie z niekwalifikowanego tłumacza może poważnie zaszkodzić dokumentacji Twojej sprawy.

Dla mieszkańców Illinois po raz pierwszy korzystających z systemu Chicago Immigration Court organizacje społeczne działające na terenie całego obszaru metropolitalnego Chicago oferują prezentacje Know Your Rights oraz ograniczoną pomoc prawną, które mogą pomóc Ci zrozumieć te wymogi proceduralne. Niniejszy artykuł nie może rekomendować konkretnych organizacji, jednak lokalna biblioteka, centrum społeczności lub kontakt z wykwalifikowanym prawnikiem ds. imigracji może wskazać Ci dostępne zasoby w Twojej okolicy.

Dbanie o porządek w dokumentacji, obecność na każdej rozprawie, terminowa aktualizacja adresu oraz jasne komunikowanie potrzeb językowych to fundamentalne kroki chroniące Twoje prawa i dające Twojej sprawie jak najlepszy start.